Heute sind wir in St. Michael-Eppan entlang der Weinstraße, wo das gotische Schloss der Grafen Khuen-Belasi seit 1640 die eigenen Weinberge überragt. Der Baltasius ist kein gewöhnlicher Wein, sondern die Selektion, die die Philosophie des Weinguts am besten verkörpert: den Respekt für ein einzigartiges Terroir, in dem kalkhaltiger Kies und Porphyr die Wurzeln dazu zwingen, tief in den Boden vorzudringen. Schon der Name ist eine Hommage an die Geschichte der Familie und erinnert an jene Aura des Prestiges, die nur ein Gut mit jahrhundertealter Tradition besitzen kann. Die Bezeichnung Riserva verlangt äußerst strenge Qualitätsstandards und eine verlängerte Reifezeit, damit der Wein sein perfektes Gleichgewicht finden kann. Sie ist nur den besten Partien vorbehalten – jenen, die dem Lauf der Zeit standhalten und die Komplexität einer Region erzählen können, die Präzision zu ihrem Markenzeichen gemacht hat. Die Trauben werden von Hand zwischen Mitte und Ende September gelesen und selektiert, wobei jener perfekte Reifegrad gesucht wird, den nur ältere und optimal exponierte Reben garantieren können. Die Gärung erfolgt spontan dank der natürlichen Hefen der Trauben, ohne Eingriffe, in offenen Holzbottichen, in denen die Schalen drei Wochen lang mit dem Most in Kontakt bleiben. Der Ausbau ist dann der entscheidende Schritt: zwölf Monate in neuen Eichen-Tonneaux, gefolgt von weiteren sechs Monaten in großen Fässern, bevor der Wein ungefiltert abgefüllt wird. Diese Entscheidung bewahrt die gesamte Vitalität und Struktur des Weins und lässt ihn unverfälscht und stolz erscheinen. Reiches und tiefes Rubinrot im Glas kündigt bereits ein Bouquet von seltener Komplexität an. In der Nase kleine Waldbeeren, Preiselbeeren und reife Kirschen, veredelt durch würzige Noten und elegante Röstnuancen. Am Gaumen ist der Baltasius wie ein Handschuh: weich, umhüllend, mit sehr feinen natürlichen Tanninen und einer Fruchtsüße, die nie ermüdet. Das Finale ist sehr lang und intensiv, eine anhaltende Spur von Unterholz und Noblesse. Auch das Reifepotenzial ist bemerkenswert. Der Wein kann zehn bis zwölf Jahre im Keller lagern und entwickelt dabei tertiäre Noten von Leder und süßem Tabak, die geduldige Genießer begeistern werden.