Wir befinden uns in Castiglione Tinella, im Herzen der Langhe, einem Land, in dem der Weinbau Landschaftsdesign und Architektur zugleich ist. Hier hat der Chardonnay eine zweite Heimat gefunden und sich perfekt an die Hügel angepasst, die von beneidenswerten Sonneneinstrahlungen und einem von alpinen Strömungen beeinflussten Mikroklima profitieren. Die Geschichte dieser Rebsorte im Piemont ist eine Geschichte der Anpassung und eines im Laufe der Zeit erworbenen Adels. Aus dem Burgund kommend, verstand sie es, die Geheimnisse der Langhe-Böden aufzunehmen und in Eleganz zu verwandeln. Montalbera hat sich mit seiner auf Exzellenz ausgerichteten Philosophie dafür entschieden, diese Trauben mit beinahe ehrfürchtigem Respekt zu behandeln und alles Überflüssige wegzulassen, um der Stimme des Terroirs Raum zu geben. Die Weinberge werden in niedriger Spaliererziehung mit dem klassischen Guyot-System bewirtschaftet – eine Entscheidung, die den Ertrag begrenzt, um die Aromen in den Trauben zu konzentrieren. Im Keller werden die Trauben vor dem Pressen nicht entrappt – ein entscheidendes Detail, um die Frische der Frucht vollständig zu bewahren. Die eigentliche Revolution findet jedoch während der Gärung und des Ausbaus statt: Der Wein ruht 8 bis 12 Monate in französischen Eichen-Tonneaux. Die Besonderheit? Die Dauben dieser Fässer werden mit Dampf gebogen und nicht getoastet. Das bedeutet, dass das Holz Struktur und Weichheit abgibt, ohne jene Vanille- oder Rauchnoten zu übertragen, die oft den sortentypischen Charakter des Chardonnay überdecken. Im Glas zeigt er sich in intensivem Gelb mit goldenen Reflexen. In der Nase überrascht er mit einem ungewöhnlichen und faszinierenden Bouquet: Noten von reifem Bananenfleisch und Mispelschale treten hervor, begleitet von der Zartheit von Akazienblüten. Am Gaumen ist er überraschend. Der Schluck ist rund und umhüllend, während der Abgang ein perfektes Gleichgewicht zwischen vibrierender pflanzlicher Säure und einer mineralischen Spur bietet, die das Finale enorm verlängert. Dieser Chardonnay ist der ideale Begleiter zu einem Steinpilzrisotto, bei dem die Rundheit des Weines wunderbar mit der Cremigkeit des Gerichts harmoniert, oder zu Lachs aus dem Ofen.